Η ΑΕΚ υπέγραψε ένα ηχηρό όνομα

Η ΑΕΚ Αθηνών απέκτησε επίσημα τον πρώην Νο. 2 του draft του NBA, Ντέρικ Ουίλιαμς, με συμβόλαιο 1+1 έτος. Η μεταγραφή επαναφέρει τον έμπειρο φόργουορντ στην Ελλάδα, μετά από μια καριέρα στο NBA που περιλάμβανε 428 αγώνες και μια πορεία μέχρι τον τελικό το 2017 με το Κλίβελαντ.

Ο 35χρονος βρίσκεται ήδη στην Ελλάδα, επιστρέφοντας σε μια χώρα όπου είχε αγωνιστεί στο παρελθόν με τον Παναθηναϊκό τη σεζόν 2022/23. Η κίνηση αυτή επαναφέρει τον πρώην επιλογή της λοταρίας του NBA στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, μετά τις πρόσφατες θητείες του στο Πουέρτο Ρίκο και τη Νότια Κορέα.

Ο Ουίλιαμς διαθέτει πλούσια εμπειρία στην Euroleague, έχοντας φορέσει τις φανέλες των Μπάγερν Μονάχου, Φενερμπαχτσέ, Βαλένθια, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Παναθηναϊκού. Σε συνολικά 160 αγώνες στην Euroleague, το ψηλό φόργουορντ (2.03μ.) μετράει κατά μέσο όρο 11.0 πόντους και 3.6 ριμπάουντ σε λίγο πάνω από 25 λεπτά συμμετοχής. Η τελευταία του σεζόν στη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση ήταν με τον Παναθηναϊκό το 2022/23, μετά την οποία συνέχισε την καριέρα του εκτός Ευρώπης.

Πριν καθιερωθεί στην Παλαιά Ήπειρο, ο Ουίλιαμς είχε φτάσει στο NBA με μεγάλες προσδοκίες. Οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς τον επέλεξαν με το Νο. 2 στο draft του NBA το 2011, αμέσως μετά την επιλογή του Κάιρι Positioning από το Κλίβελαντ με το πρώτο νούμερο. Ο Ουίλιαμς μπήκε στο λιγκ μετά από δύο σεζόν στο κολεγιακό τμήμα της Αριζόνα, όπου στη δεύτερη χρονιά του μέτρησε κατά μέσο όρο 19.5 πόντους και 8.3 ριμπάουντ.

Πέρασε τις πρώτες δύο πλήρεις σεζόν του στο NBA με τη Μινεσότα, πριν μεταγραφεί στους Σακραμέντο Κινγκς τον Νοέμβριο του 2013. Στη συνέχεια αγωνίστηκε για Νιου Γιορκ Νικς, Μαϊάμι Χιτ και Κλίβελαντ Καβαλίερς, ενώ το 2018 πέρασε και δύο αγώνες με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Η καλύτερή του σεζόν στο NBA ήταν η 2012/13 με τη Μινεσότα, όταν μέτρησε κατά μέσο όρο 12.0 πόντους και 5.5 ριμπάουντ σε 78 αγώνες.

Ο Ουίλιαμς έφτασε επίσης στον τελικό του NBA με το Κλίβελαντ το 2017, αγωνιζόμενος σε οκτώ αγώνες πλέι οφ κατά την πορεία των Καβαλίερς, αν και με περιορισμένο ρόλο, καθώς η ομάδα του τελικά ηττήθηκε από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Συνολικά, ο Ουίλιαμς μετράει 428 αγώνες κανονικής περιόδου στο NBA, εκ των οποίων 112 ως βασικός, με μέσο όρο 8.9 πόντους, 4.0 ριμπάουντ και 0.7 ασίστ σε 20.7 λεπτά συμμετοχής, με ποσοστό εντός πεδιάς καριέρας 43.4%.